L’équitation éthologique est un mariage entre les techniques de horsemanship américain, notamment celles employées par les « chuchoteurs », et les principes de l’éthologie équine. Elle se distingue par son approche visant à comprendre le comportement naturel des chevaux pour promouvoir leur bien-être. Au cœur de cette démarche, l’éthologie équine analyse minutieusement les comportements des chevaux dans leur environnement naturel, intégrant des approches novatrices comme l’utilisation de bâches pour sensibiliser ces animaux majestueux à des objets ou situations inhabituels.
Trois techniques majeures, impliquant l’utilisation de bâches, sont privilégiées dans le cadre de l’éthologie équine, chacune ayant pour objectif d’améliorer la confiance du cheval tout en réduisant son instinct de peur.
La bâche au sol
La première méthode s’appuie sur l’utilisation d’une bâche au sol. Souvent considérée comme une étape préalable aux techniques suivantes, elle vise à habituer progressivement le cheval à marcher sur une bâche posée au sol, reproduisant ainsi une surface inconnue ou un objet potentiellement effrayant. Dans cette optique, il est recommandé d’opter pour une bâche en polyéthylène de faible grammage (100g/m² – 150g/m²).
La bâche en contact
La seconde technique implique le contact direct avec la bâche. L’objectif ici est de familiariser le cheval avec un objet nouveau, la bâche, potentiellement source d’inquiétude. En exposant le cheval à une bâche sur son corps, cette méthode sollicite également ses sens de l’ouïe et du toucher. En effet, en touchant le cheval avec la bâche, l’animal sera exposée à une nouvelle matière mais il entendra également le bruissement de la bâche. Ces deux informations nouvelles serviront de désensibilisation. Une bâche légère et économique (70g/m²) est recommandée pour cette approche, offrant une maniabilité accrue et un bruissement plus distinct.
La bâche rivière
La troisième méthode, dite de la bâche rivière, vise à habituer le cheval à traverser des cours d’eau fictifs de manière calme, confiante et contrôlée. Ici, la bâche se transforme en bac ou rectangle rempli d’eau, jouant le rôle d’une rivière virtuelle. Les étapes de la sensibilisation restent les même. Il faut d’abord exposer votre cheval au nouvel élément puis l’apprivoiser au fur et à mesure. Pour finir par faire franchir le bac au cheval. Pour garantir la durabilité face aux éléments, une bâche PVC 650g/m² ou une bâche en polyéthylène de 240g/m² minimum est fortement recommandée.
Les étapes de ces différentes techniques comprennent une introduction progressive de la bâche, puis une approche en douceur, la mise en contact, la désensibilisation continue et enfin le renforcement positif. Ces pratiques, en favorisant l’amélioration du comportement du cheval, contribuent à renforcer la relation avec le cavalier et à diminuer les comportements de peur lors de la confrontation à de nouveaux éléments.
Conclusion
En conclusion, maîtriser l’utilisation de la bâche dans le cadre de l’équitation éthologique permet d’appréhender avec douceur la désensibilisation du cheval, contribuant ainsi à son bien-être et à la consolidation des liens entre le cavalier et l’animal. Cette approche méthodique, respectueuse de la nature du cheval, enrichit l’expérience équestre en favorisant une communication équilibrée et confiante entre l’homme et son compagnon équin, participant ainsi à l’épanouissement mutuel.